Absinth Geschichte: Ursprung, Mythen und Trinkritual

Absinth galt im 19. Jahrhundert als das Kultgetränk von Künstlern und Bohème. Heute kennen viele nur die Legenden über Halluzinationen und Wahnsinn. Die echte Geschichte ist aber pragmatischer: Absinth ist ein destilliertes Getränk auf Basis von Wermut, Anis und Fenchel — stark im Alkohol und reich an Aromen.

Ursprung und Aufstieg

Ursprünglich entstand Absinth Ende des 18. Jahrhunderts in der Schweiz als Medizin gegen Verdauungsbeschwerden. Schnell wurde er populär in Frankreich, vor allem in Cafés und Bars. Maler und Schriftsteller wie Van Gogh, Toulouse-Lautrec oder Baudelaire tranken Absinth regelmäßig — oft wegen des starken Aromas und der sozialen Szene, weniger wegen einer geheimen psychoaktiven Wirkung.

Die Herstellung basiert auf Destillation: Krautstoffe wie Artemisia absinthium (Wermut), Anis und Fenchel werden mit neutralem Alkohol ausgezogen. Das Ergebnis ist ein grünes oder klares Getränk mit intensiven Kräuternoten. Der Alkoholgehalt liegt meist zwischen 45 und 74 % Vol., deshalb wirkt Absinth schnell stark — nicht wegen mysteriöser Inhaltsstoffe, sondern schlicht wegen des Alkohols.

Mythen, Verbot und Trinkritual

Warum dann die Mythen? Zwei Gründe: Erstens enthielt minderwertiger Absinth im 19. und frühen 20. Jahrhundert oft Verunreinigungen und industriellen Alkohol. Zweitens wurde Thujon, ein Wirkstoff aus Wermut, als Übeltäter bezeichnet. Moderne Forschung zeigt: Die in legalen Absinths enthaltene Menge an Thujon ist zu gering, um die dramatischen Effekte zu erklären. Hauptfaktor waren und sind Alkoholmenge und Konsumverhalten.

Anfang des 20. Jahrhunderts kamen Verbote in mehreren Ländern zustande — Folge von Gesundheitsbedenken, politischem Druck und wirtschaftlichen Interessen der Alkoholindustrie. Absinth verschwand weitgehend vom Markt, bis ab den 1990er Jahren viele Länder die Beschränkungen lockerten und eine Rückkehr begann. Heute gibt es klare gesetzliche Thujon-Grenzwerte in EU und vielen anderen Regionen.

Das bekannte Trinkritual ist simpel und eindrucksvoll: Absinth ins Glas, ein gelochter Löffel mit einem Stück Zucker darauf, langsam mit kaltem Wasser übergießen (oft aus einer Absinth-Fontäne). Das Wasser löst Öle und mildert den starken Alkoholgeschmack. Verhältnis Wasser zu Absinth liegt meist zwischen 3:1 und 5:1, je nach Geschmack.

Praktische Tipps: Probier erst kleine Mengen und verdünne großzügig. Keine Flammentricks mit Spirituosen — das ist gefährlich. Achte auf die Alkoholstärke und auf deine persönliche Verträglichkeit. Schwangere, Personen mit Leberproblemen oder solche, die Medikamente einnehmen, sollten auf starken Alkohol verzichten. Und: Informiere dich über lokale Gesetze zur Absinth-Herstellung und zum Verkauf.

Absinth ist also weniger ein magischer Trank als ein historisch spannendes, aromatisches Destillat. Wenn du ihn verantwortungsvoll genießt, kannst du Kulturgeschichte, Geschmack und Ritual erleben — ohne Mythenstress.